Пленные герои… Это словосочетание перестало резать слух в годы хрущёвской «оттепели», когда наконец-то пробила себе дорогу правда о мужественных защитниках Брестской крепости, о казнённых нацистами, генерале Карбышеве и поэте Мусе Джалиле, о Михаиле Девятаеве и его товарищах, которые совершили побег из плена, угнав вражеский самолёт с секретной базы Пенемюнде на балтийском острове Узедом. И всё же подвиги большинства защитников Родины, волею обстоятельств, оказавшихся в плену и достойных всенародной памяти, долгое время существовали как бы за рамками официальной истории.

К числу таких людей принадлежал один из самых молодых военачальников Красной Армии генерал-майор Петр Новиков.
В семидесятые годы 20-го века партийное руководство Татарской автономной республики приложило немало усилий, чтобы ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Но поддержку у центральной власти эта инициатива не нашла. Собранные документы   свидетельства очевидцев, факты биографии генерала Новикова исчезли в недрах архивов.

«Академией» для П.Г. Новикова стала война. После начала Гражданской войны в Испании – П.Г. Новиков направляется в эту страну в качестве командира батальона в составе Республиканской Армии, где на протяжении 1937 – 1938 годов блестяще показывает себя как способный командир и удостаивается Высокой Награды – Ордена Красного Знамени и звания полковника

После окончания Академии Полковник П.Г. Новиков получил распределение в 95-ю стрелковую дивизию и свое боевое крещение, в должности командира полка, принял в составе 241-го стрелкового полка этой дивизии в Финской войне. После боевых действий в Финляндии 95-я стрелковая дивизия была переброшена на южную границу, на реку Прут. Здесь же застала ее война со 2.11.41г. по 7.11.41г. П.Г. Новиков являлся комендантом Ялты, после чего, вместе со штабом дивизии прибыл в Севастополь, где принял командование первым сектором обороны.

За восемь месяцев героической обороны города бойцы и офицеры сектора обороны под началом генерала Новикова сумели нанести врагу большой урон в живой силе и технике, не позволяя ему преодолеть их сопротивление и ворваться в осаждённый Севастополь.

В ходе боев на мысе Херсонес Петр Новиков был ранен и при попытке прорыва из вражеского кольца на морском катере был взят в плен и разделил трагическую судьбу Приморской армии и окружённых, прижатых к морю частей Севастопольского оборонительного района

Раненного генерала возили на встречу с завоевателем Крыма, лучшим гитлеровским генералом и будущим фельдмаршалом Эрихом фон Манштейном. Отдавая должное мужеству и отваге пленённого противника, Манштейн предложил ему пойти на службу нацистскому режиму. Пётр Новиков категорически отверг это предложение, казалось бы, сулившее ему немало земных выгод. Вместе с миллионами своих соотечественников, оказавшихся в плену, генерал Новиков до последнего часа своей жизни оставался верным своей Родине и воинскому долгу. Он прошёл через немецкие лагеря, активно участвовал в Сопротивлении и оказался в   застенках гестапо.

Не смирившегося военачальника отправили в лагерь смерти Флессенбург, где нашли свою смерть многие десятки тысяч борцов с фашизмом разных стран и национальностей. В 1944 году был убит эсэсовскими охранниками. Так закончилась его недолгая, но яркая жизнь.